HomeCorneille
Corneille werd op 3 juli 1922 in het Franstalige deel van België geboren van Nederlandse ouders die hem de naam Cornelis Guillaume van Beverloo gaven. Met zijn ouders verhuisde hij op 7 jarige leeftijd naar Amsterdam waar hij op zijn achttiende begon aan de Academie voor Schone Kunsten. Hier volgt hij de cursussen tekenen en graveerkunst maar het schilderen leert hij voornamelijk zichzelf aan. Zes jaar later, op 24 jarige leeftijd, geeft Corneille zijn eerste expositie in Groningen waarmee hij grotere bekendheid krijgt en gaat exposeren in vele galerijen en museums over de wereld. De schilderijen uit zijn eerste periode kenmerken zich nog voornamelijk door het expressionisme.
Kort daarna wordt op aansporing van Asger Jorn de “Nederlandse Experimentele Groep” opgericht die, net zoals de Denen al voor de oorlog deden, los willen zijn van de regels van de kunstacademies om spontaan en vrij te kunnen schilderen. Deze in 1948 door onder andere Constant Nieuwenhuys, Karel Appel (een bekende van Corneille van zijn opleiding) en Corneille opgerichte groep gaat november van datzelfde jaar over in de Cobra groep. Veel kunstenaars, beeldhouwers, fotografen en dichters scharen zich onder de Cobra beweging welke zich kenmerkt door het tegen de regels in gaan van de gevestigde orde en het halen van inspiratie uit onder andere kindertekeningen, mythes en primitieve kunst. "Wij gebruikten alles en hielden van alles. Van kindertekeningen, folklore, tekeningen van krankzinnigen, negermaskers", zegt Corneille. De Cobra schilders werken zonder vooropgesteld plan om zo spontane en intuïtieve schilderijen te creëren. Corneille zegt hierover: " Wij hebben nooit met een vooropgezet idee gewerkt zoals dat in de 19e eeuw ging. De schilder had een schilderij in zijn hoofd, ging naar zijn atelier en maakte dat wat hij tevoren bedacht had. Bij ons stond voorop dat het spontaan moest gebeuren. Wij hebben verf, wij hebben linnen, een paar kwasten en dan beginnen we. Verder willen we nergens aan denken. ".
Na gereisd te hebben door Afrika verhuist Corneille in 1950 naar Parijs. Hij gaat Afrikaanse kunst verzamelen en haalt hier veel inspiratie uit voor zijn werk. Een jaar later gaat Corneille op reis naar de Sahara. Dit laat een diepe indruk achter wat terug komt in de schilderijen van Corneille met woestijnachtige beelden met slechts enkele planten en dieren hierin. Nog vele reizen volgen en uit de periode eind jaren 50 tot in het begin van 1960 zijn vooral Caribië en Midden Amerika van invloed op zijn werk wat meer en sterker kleur gebruik oplevert. In de jaren hierna volgt een periode waarbij de figuratieve kunst Corneille trekt. Vrouwen, vogels en bloemen hebben hierbij zijn voorkeur en zijn dan ook veelvuldig (al dan niet gecombineerd) terug te vinden in zijn schilderijen. Ook zijn grote kleurvlakken meer te vinden samen met duidelijkere vormen en lijnen. Corneille begint hier ook te schilderen met het werk op een tafel zodat heel het doek makkelijker te bereiken is. Deze stijl houdt hij vast en verteld hiermee alles wat hij heeft meegemaakt en gezien.
Corneille behoort tegenwoordig tot de populairste van hedendaagse Nederlandse kunstenaars en heeft internationale bekendheid. Hij heeft zijn atelier momenteel in Parijs en wordt gezien als één van de belangrijkste vertegenwoordigers van de Cobra kunst, en van de naoorlogse schilderkunst in Europa. Het schilderen noemt hij zelf geen werk of hobby maar eerder zijn roeping. Corneille is Commandeur in de Orde van de Nederlandse Leeuw, de belangrijkste onderscheiding in Nederland voor wetenschap en kunst. Naast de eerder genoemde landen zoals Afrika haalt Corneille ook inspiratie uit klassieke muziek en literatuur wat hij gebruikt voor zijn schilderijen, kunstwerken, beelden, gedichten, fotografie, keramiek etc.
